Stellen Sie sich vor, man würde ganz Europa mit einem Raster von 2 x 2 km abdecken, wodurch 270.000 Schnittpunkte entstehen, die zur Kartierung der Landnutzung und Bodenbedeckung vor Ort verwendet werden. Ganz gleich, ob es sich um Landwirtschaft, Wald oder städtische Gebiete handelt.
Eine Mammutaufgabe? Natürlich. Aber für EUROSTAT absolut unverzichtbar. Seit Jahren ist EFTAS gemeinsam mit einem starken Partnernetzwerk maßgeblich an der Bewältigung dieser Aufgabe beteiligt. EUROSTAT ist das statistische Amt der Europäischen Union und für die Bereitstellung von Statistiken auf europäischer Ebene zuständig. LUCAS (Land Use/Cover Statistical Area Frame Survey) liefert grundlegende und harmonisierte Informationen über Landnutzung und Bodenbedeckung, die für Langzeitbeobachtungen genutzt werden können, z. B. zur Versiegelung, zur Bodendegradation, zu den Auswirkungen der Landwirtschaft auf die Umwelt und zum Grad der Landschaftszersplitterung. LUCAS basiert auf einer geschichteten Stichprobe auf der Grundlage eines regelmäßigen Punktrasters, das das gesamte Gebiet der EU abdeckt. Es hat sich zu einem operativen EUROSTAT-Standard für die Bereitstellung harmonisierter, geostatistischer Informationen entwickelt. Die erste LUCAS-Erhebung fand im Jahr 2001 statt. Seit 2009 wird die LUCAS-Erhebung in dreijährigen Abständen durchgeführt.
Die Anforderungen an die Kartierung haben sich seit 2001 weiterentwickelt. Das Regelwerk ist keineswegs trivial. Die Bodenbedeckung wird in 69 Klassen unterteilt, die Bodennutzung in 33 Klassen. Ausgehend vom Erhebungspunkt werden diese Klassen auf einem 250 m langen Transekt in östlicher Richtung erfasst. Zudem werden am Messpunkt Fotos in alle vier Himmelsrichtungen aufgenommen. Vor Ort erfasst der Vermessungstechniker außerdem Informationen zu weiteren 60 Parametern, um eine differenzierte Beschreibung des Messpunkts zu erstellen. Bei 10 % der vermessenen Punkte wird eine Bodenprobe entnommen.
Genau wie die Erhebungsmethodik ist auch die Projektleitung sehr komplex. EFTAS koordiniert ein europaweites Netzwerk aus Erhebungsbeauftragten und Partnerunternehmen. Die Durchführung der Erhebung erfordert umfangreiche Vorbereitungen. Um einen effizienten Projektablauf zu gewährleisten, werden die Erhebungsbeauftragten von EFTAS fachlich geschult und technisch ausgestattet. Zur Unterstützung der Erhebungsbeauftragten vor Ort hat EFTAS eine App namens PLOP entwickelt. Dennoch bleibt das Backoffice die zentrale Anlaufstelle für die direkte Klärung dringender Fragen der Erheber vor Ort. Mit Beginn der Felderhebung spielen sowohl die interne Qualitätskontrolle als auch die Aufbereitung der Daten für die Übermittlung an die externe Qualitätskontrolle durch EUROSTAT eine entscheidende Rolle. EFTAS wird an der kontinuierlich hohen Qualität seiner Daten gemessen.
Neben der Bereitstellung statistischer Daten für sozio-ökologische Studien hat LUCAS im Rahmen von COPERNICUS an weiterer Bedeutung gewonnen. COPERNICUS, früher bekannt als GMES (Global Monitoring for Environment and Security), ist das europäische Programm zum Aufbau einer autonomen europäischen Satelliteninfrastruktur einschließlich Erdbeobachtungsdiensten. Die terrestrischen Erhebungsdaten von LUCAS dienen als wertvolle Ergänzung zu den COPERNICUS-Diensten. Einzelheiten zur Integration der Daten wurden in einer kürzlich von einem europäischen Expertennetzwerk durchgeführten Studie dokumentiert.
